Menurut temuan yang dipublikasikan dalam jurnal PLoS ONE ilmiah, para ilmuwan mempertimbangkan pterosaurus baru diidentifikasi menjadi contoh awal dari jenisnya. Digali dalam tiga bagian terpisah, tulang rahang memiliki panjang total 344mm (13,5 inci). Setiap bagian adalah terpelihara dengan baik, uncrushed, dan tidak seperti kebanyakan fosil pterosaurus lain, mempertahankan bentuk aslinya tiga dimensi.
"Pterosaurus ini dibedakan dari semua orang lain dengan tombak berbentuk rahang bawah nya yang tidak memiliki gigi dan tampak agak seperti paruh bangau," kata Nizar Ibrahim, penelitian PhD sarjana dari University College Dublin, yang memimpin ekspedisi dan merupakan penulis utama makalah ilmiah.
"Selama penggalian, kami juga menemukan leher ruas parsial yang mungkin milik hewan yang sama, menyimpulkan rentang sayap sekitar enam meter."
Para ilmuwan menamainya pterosaurus baru Alanqa saharica dari kata Arab 'Al Anqa' berarti Phoenix, makhluk terbang mitologis yang meninggal dalam api dan terlahir kembali dari abu api itu.
Pada ekspedisi yang sama, dan di kawasan yang sama dengan tempat fosil Alanqa saharica terungkap, para ilmuwan juga menemukan fosil dari dua jenis sebelumnya diidentifikasi lain pterosaurus. Hal ini menunjukkan bahwa beberapa jenis pterosaurus hidup berdampingan satu sama lain di wilayah yang sama pada saat itu, masing-masing mungkin mengkhususkan diri dalam ceruk ekologi yang berbeda.
"Ketika pterosaurus ini masih hidup, gurun Sahara adalah tempat tidur sungai yang subur dengan tanaman tropis dan kehidupan hewan," jelas Ibrahim. "Ini berarti ada banyak kesempatan untuk pterosaurus yang berbeda untuk hidup berdampingan, dan mungkin memakan jenis yang sangat berbeda dari mangsa."
Tulang pterosaurus jarang diawetkan dalam catatan fosil karena mereka ringan dan tipis agar dioptimalkan untuk penerbangan. Sampai saat ini sudah ada beberapa fosil pterosaurus signifikan menemukan di Afrika.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar